নতুন বছরের শুরুটা ভালো হয়নি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে লঙ্কানরা। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়েও দুই ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় তারা। দলের এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর পদত্যাগ করেছেন প্রধান নির্বাচক অসান্থা ডি মেল।
২০১৮ সালের নভেম্বর থেকে শ্রীলঙ্কার প্রধান নির্বাচক ও টিম ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্বরত ছিলেন ডি মেল। প্রধান নির্বাচকের পাশাপাশি ম্যানেজারের পদ থেকেও সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়ে ডি মেল জানিয়েছেন, মূলত আগে থেকেই দায়িত্ব ছাড়ার কথা ভাবছিলেন তিনি।
জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোকে ডি মেল বলেছেন, ‘আমি দুইটি দায়িত্ব থেকেই পদত্যাগের পরিকল্পনা করে ফেলেছিলাম। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টটি শেষ হওয়ার কথা ভাবছিলাম। ম্যানেজারের ক্ষেত্রে পরবর্তী সফরের জন্য নতুন জনের ভিসা তৈরির বিষয় আছে। তাই আগেভাগেই জানিয়ে দিলাম আমি। আমার মনে হয়েছে এখনই যথার্থ সময়, দুই বছর হয়েছে।’
নতুন ম্যানেজার হিসেবে জেরোমে জয়ারত্নেকে দায়িত্ব দিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। তিনি ২০১৫-১৬ সালে লঙ্কানদের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচসহ নানাবিধ দায়িত্ব পালন করেছেন। এখন তিনি কাজ করবেন ম্যানেজার হিসেবে। তবে প্রধান নির্বাচক হিসেবে কাউকে এখনও নিয়োগ দেয়া হয়নি।
অসান্থা ডি মেলের প্রধান নির্বাচক ও ম্যানেজার থাকাকালীন সময়ে খুব একটা ভালো ফল পায়নি শ্রীলঙ্কা। টেস্ট ক্রিকেটে তারা জিতেছে মাত্র ৪ ম্যাচ, বিপরীতে হেরেছে ৯টি। এর মধ্যে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশের নেতিবাচক অভিজ্ঞতাও রয়েছে। তবে ২০১৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল লঙ্কানরা।
গত দুই বছরে শ্রীলঙ্কা ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজের ফলাফলও খুব একটা ভাল ছিল না। এ সময়ে তারা শুধুমাত্র একটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে। ২০১৯ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি এবং গতবছর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজে হারিয়েছিল লঙ্কানরা।